Tejay van Garderen (BMC) ha estat el vencedor de la quarta etapa de la “Volta” a Catalunya, acabada sota una important nevada a l'estació d'esquí de Vallter 2000. El nord-americà, de 26 anys, ha arribat destacat amb el francès Romain Bardet, però tan sols han tret uns segons a Alberto Contador i Joaquim Rodríguez. D'aquesta manera, el “Purito” continua líder de la classificació general amb un marge estret després de superar les dues etapes dels Pirineus,
Justament l'equip del vallesà, el Katiuixa, ha estat el que ha portat el pes de la jornada, controlant el pilot als primers quilòmetres de la collada de Tosses, el primer port de l'etapa, fins que s'ha consolidat l'escapada formada per Rubén Plaza (Movistar), Thomas De Gendt (Omega Pharma-Quick Step), Maxime Mederel (Europcar) i Stef Clement (Belkin). Aleshores el sol lluïa, fent més agradable l'esforç dels ciclistes, a diferència del que ha passat en l'últim terç de l'etapa.
Un cop l'escapada s'ha mantingut en una distància entre els tres i els quatre minuts respecte el gran grup, res ha canviat en el guió de l'etapa fins l'arribada de l'alt d'Oix (1a categoria), on equips importants com Garmin-Sharp i Sky han provat de col•locar ciclistes al cap de cursa. Tanmateix, els atacs de Janier Acevedo i Kanstantsin Siutsou, respectivament, han estat neutralitzats amb relativa facilitat.
A l'exigent ascens a l'alt de Rocabruna, el fort ritme de l'equip Tinkoff-Saxo ha propiciat l'acostament fins als escapats fins a prop d'un minut. Aquesta circumstància l'ha aprofitat el colombià José Serpa (Lampre-Merida), que en el terreny ascendent posterior al pas pel port de muntanya s'ha escapat fins arribar al grup capdavanter. Quan Serpa hi ha arribat, només hi quedaven Plaza i el sempre atrevit De Gendt, que s'ha enfonsat després d'un intent en solitari abans de començar l'ascens final a Vallter 2000.
Amb tot, el fort ritme d'un grup cada cop més reduït i comandat per l'equip Sky en la primera meitat de port, ha neutralitzat l'escapada i ha deixat la resolució de l'etapa en mans dels que es disputaven la classificació general, que s'han vigilat bastant en els últims quilòmetres. Després de neutralitzar intents com els de Pierre Rolland (Europcar) i el jove George Bennett (Cannondale), en els primers quilòmetres, les hostilitats entre els grans s'han vist en els últims dos quilòmetres.
El prometedor francès Warren Barguil (Giant-Shimano), doble vencedor d'etapa a la passada Vuelta a Espanya, era cap de cursa quan de nou Chris Froome (Sky) s'ha decidit a destapar la caixa dels trons. El britànic, que ha tornat a cedir uns segons, ha patit la rèplica d'Alberto Contador (Saxo-Tinkoff), que tot i així no ha tingut la continuïtat que va tenir l'atac d'ahir de Joaquim Rodríguez i ha provocat la vigilància entre els favorits.
Aquest marcatge l'ha aprofitat van Garderen per agafar uns metres en l'últim quilòmetre juntament amb Romain Bardet (Ag2r La Mondiale) i s'ha imposat a la meta de Vallter 2000, fet que el col•loca a la tercera posició a la general darrere de Purito i Contador. Amb tot, les diferències són tan petits (28 segons entre els 8 primers de la general) que qualsevol cosa pot passar d'ara en endavant, especialment al circuit final de l'últim dia a Montjuïc.

Notícia i fotografia: Volta a Catalunya