L'eslovè Luka Mezgec (Giant-Shimano) s'ha consolidat com l'esprintador de moda a la “Volta” a Catalunya després de guanyar la seva tercera etapa a la meta de Valls, on ha superat amb un gran avantatge a Julian Alaphilippe (Omega Pharma-Quick Step) i Samuel Dumoulin (Ag2r La Mondiale), segon i tercer, respectivament.
L'inici d'etapa ha estat molt ràpid, amb un estricte control de l'equip del líder, Katiuixa, que no deixava marxar cap escapada malgrat els intents constants en els primers quilòmetres, com el que han protagonitzat Beppu, Serry, Koch, Zeits, Haga i Taciak. De fet, no ha estat fins el quilòmetre 54 d'etapa que s'ha format l'escapada definitiva, formada per l'alemany Marcus Burghardt (BMC), Jérémy Roy (FDJ), Ángel Madrazo (Movistar), Lukasz Owsian (CCC-Polsat) i Georg Preidler (Argos-Shimano).
En els quilòmetres posteriors s'hi han sumat el jove alemany Michel Koch (Cannondale), que en la seva ambició de consolidar la victòria en les classificacions dels esprints intermedis i el Trofeu Miquel Poblet ja suma tres dies a l'escapada, i els perillosos Pierre Rolland (Europcar) i Steven Kruijswijk (Belkin). Finalment han estat Burghardt i Preidler els que han marxat en solitari, però han estat atrapats abans d'arribar al coll de Lilla, de 2a categoria.
Allà hi ha hagut més moviments dels favorits dels esperats. A peu de port s'ha mogut el canadenc Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), però l'atac més sonat ha estat el que s'ha vist en clau de la classificació general: el del segon classificat, Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), respost amb facilitat pel líder Joaquim Rodríguez (Katiuixa). Un cop neutralitzat aquest moviment hi ha hagut una treva que ha aprofitat Jakob Fuglsang (Astana) per ser l'home que més avantatge ha tret, però res ha pogut evitar l'esprint final.
“Guanyar més d'una etapa aquí a la Volta era una cosa per la qual tenia esperança, però realment no creia que podria fer-ho”, ha admès Mezgec a la roda de premsa. “Però no les tenia totes de poder guanyar perquè venia d'un dia molt fred, el port de 2a categoria s'ha fet dur –de fet no sé si ha aguantat tot el pilot junt– i a més era un final que picava cap amunt. Sabia que havia d'aguantar tant com pogués, fins els últims 200m, per llançar millor l'esprint, i això és el que he fet”, ha explicat.

Informació i fotografia: Volta a Catalunya