La presència de l’elit del ciclisme mundial, un recorregut molt variat i exigent i el pas per espais emblemàtics del territori català defineixen la 100a Volta Ciclista a Catalunya, que ha arrancat avui des de Calella i s’allargarà fins al dia 28 amb la tradicional etapa final a Barcelona. Una setmana de ciclisme amb majúscules distribuïda en set etapes que prometen grans emocions, que a més té a 6 ciclistes catalans entre els 167 participants, que en gran part formen la primera línia de l'elit mundial.

Es tracta d’una Volta molt especial per tractar-se d’una edició tan simbòlica com la 100, xifra que mostra el gran llegat històric de la cursa dins del ciclisme internacional, així com pel fet de reprendre la marxa després de l’obligat ajornament de l’any passat a causa de la pandèmia de Covid-19. Precisament aquest context, ha fet que enguany l’organització hagi preparat un estricte protocol consensuat amb les autoritats sanitàries per tal de disputar una cursa amb les majors  garanties. Entre altres actuacions, s’ha establert una bombolla de cursa per aïllar els corredors, el personal dels equips i de l’organització i que es tradueix amb el tancament al públic de les zones de sortida i arribada d’etapa per evitar aglomeracions. 

Per compensar aquestes limitacions, l’organització de la Volta ha potenciat la seva difusió mediàtica perquè tothom pugui seguir la cursa des de casa. De fet, serà la Volta més global, arribant a 190 països dels cinc continents. La retransmissió en territori estatal anirà a càrrec d’Esport3, Teledeporte i Eurosport, elevant-se fins a les dues hores diàries les connexions de les televisions amb drets.      

Aquesta gran cobertura permetrà als aficionats al ciclisme i a l’esport en general seguir tots els detalls de l’evolució de la cursa, que com cada any reuneix una àmplia nòmina d’estrelles distribuïdes en 24 equips. Entre els candidats a vestir el tradicional mallot blanc amb tres franges verdes que identifica al líder de la Volta hi ha noms com el de Richard Carapaz, vencedor del Giro d'Itàlia 2019 i segon en la passada Vuelta; Chris Froome, quatre vegades vencedor del Tour de França; Peter Sagan, tres cops campió del món i que enguany s’estrena a la Volta; Geraint Thomas, vencedor del Tour 2018; Alejandro Valverde, campió del món el 2018 i tres vegades vencedor de la Volta (2009, 2017 i 2018); Enric Mas, cinquè en l'últim Tour o Marc Hirschi, bronze en el mundial de 2020. Els corredors catalans també aspiren a ser protagonistes, com Marc Soler, amb una París-Niça i un podi a la Volta 2017 en el seu palmarès, i David de la Cruz, que en la seva llarga trajectòria dins del circuit de l’UCI WorldTour ha assolit triomfs en proves tan destacades com la Vuelta (2016), la Itzulia (2017) i la París-Niça (2017 i 2018).  

A tots els corredors presents a la 100a edició de la Volta els espera una setmana ben intensa, en la qual hauran de fer front a etapes de mitja i alta muntanya; una contrarellotge al Pla de l’Estany (Banyoles); dos finals en alt a Vallter 2000 i Port Ainè; i trams propicis perquè els velocistes juguin les seves cartes. Precisament, i coincidint amb una edició tan especial, l’organització ha posat especial èmfasi en oferir un recorregut molt variat i que fomenta l’espectacle en cada jornada. En aquest sentit, la disputa de la crono individual en la segona etapa suposa la recuperació d’una especialitat que la Volta no organitzava del 2007.  

A més, el recorregut inclou el pas per espais tan reconeguts dins la geografia catalana com el Canal Olímpic de Catalunya, des d’on s’iniciarà la tercera etapa; la muntanya de Montserrat, present en el tram final de la cinquena etapa, o el Circuit de Barcelona-Catalunya, on s’hi disputarà un esprint bonificat durant la sisena etapa.  Com és tradicional, Barcelona, i més concretament la muntanya de Montjuïc, serà l’escenari de l’última etapa, també propícia per mantenir l’emoció pel desenllaç de la Volta fins els quilòmetres finals. De fet, enguany les sis pujades a Montjuïc es faran per la banda del Castell, amb rampes exigents que obligaran els corredors a estar molt atents als últims moviments que hi hagi entre els candidats al triomf final. 

David De La Cruz (UAE Team Emirates), Marc Soler, Antonio Pedrero (Movistar Team) i els debutants Martí Márquez, Roger Adrià i Kiko Galván (Kern Pharma) són els ciclistes catalans que n'han pres la sortida, en una xifra que feia anys que no s'aconseguia.

• Etapa 1 - 22/03 - Calella - Calella - 178,4 kms
• Etapa 2 - 23/03 - Pla de l'Estany (Banyoles) -  Pla de l'Estany (Banyoles)  - 18,5kms (CRI)
• Etapa 3 - 24/03 - Canal Olímpic de Catalunya - Vallter 2000 - 203,1 kms
• Etapa 4 - 25/03 - Ripoll - Port Ainé - 166,5 kms
• Etapa 5 - 26/03 - La Pobla de Segur - Manresa - 201,1 kms
• Etapa 6 - 27/03 - Tarragona - Mataró - 193,8 kms 
• Etapa 7 - 28/03 - Barcelona - Barcelona - 133 kms

Tota la informació de la Volta a Catalunya