Enrere ha quedat aquella primera edició de 2019, quan Klassmark va reunir un centenar de visionaris a Girona per posar la primera pedra de The Traka amb l'esperança de construir un gran castell. Ho van aconseguir, duplicant els números anys rere any, i The Traka catapultava Girona com la gran fortalesa del gravel del vell continent. Les xifres del 2023 parlen per si soles: 2.000 atletes de 60 nacionalitats es congreguen a Girona la setmana del 26 al 30 d'abril per encendre la metxa de les Gravel Earth Series, el nou circuit de gravel internacional. 

Les Gravel Earth Series, la gran aposta de Klassmark, neixen amb l'ambició de mantenir l'essència del gravel reunint els esdeveniments més genuïns i importants del planeta: la kenyana Migration, la islandesa The Rift, la suïssa Octopus, la francesa Nature is Bike, la sueca Nordic Gravel de Bergslagen i, per descomptat, la gironina The Traka. La festa la completarà l'Earth Final, la gran final del certamen que se celebrarà a Cardona, província de Barcelona, i coronarà els millors ciclistes del circuit el cap de setmana del 16 i 17 de setembre. La classificació final tindrà en compte les dues millors puntuacions més el resultat de l'Earth Final. Tot i això, els valors de l'esport, el respecte pel medi ambient i l'amor pel territori han de prevaldre per damunt de tot.

Tres dels quatre reptes de The Traka seran puntuables per a les Gravel Earth Series. L'únic recorregut que en queda fora és el 50K, un intinerari de 50 quilòmetres i 700 metres de desnivell positiu  ideal per a descobrir què s'amaga darrere del gravel. El repte 100K, per la seva banda dibuixa un recorregut de 106 quilòmetres amb 1200 metres de desnivell positiu que descobreixen part de l'Empordà després d'un petit pas exigent per Les Gavarres. Els participants de totes dues distàncies entraran en acció el diumenge 30 d'abril a partir de les 8.30 h i ho faran des del Parc de les Ribes del Ter, al costat del Pavelló de Girona-Fontajau.

Gran part de l'atenció de la setmana es concentrarà el dissabte 29 d'abril, moment de la disputa de les modalitats 200K i 360K. La prova reina, la 360K, ofereix l'oportunitat de recórrer els racons més fascinants de la província de Girona: la Costa Brava, la Serra de l'Albera, el Cap de Creus, els Aiguamolls de l'Empordà, el Montgrí o Les Gavarres. El rei d'aquesta categoria és l'italià Mattia de Marchi, que ha estat el ciclista més ràpid en les dues edicions que s'han disputat i ostenta el rècord de la prova en 13h17m49s. Aquest any també hi haurà l'australià Freddy Ovett, els alemanys Sebastian Breuer i Ulrich Bartholmoes, els neerlandesos Piotr Havik i Diederik Deelen, l'irlandès Nicholas Roche, l'espanyol Luis Angel Maté o el català Alberto Losada. La representació femenina també serà estel·lar amb les nord-americanes Sarah Sturm i Amity Rockwell, la polonesa Maria Ossowska, les italianes Asja Paladin i Virginia Cancellieri, les britàniques Maddy Nutt i Amira Mellor, l'austríaca Anna Kollman o la irlandesa Emma Porter.

El dissabte també viurem la sortida i el desenllaç del repte 200K, una prova de 202 quilòmetres amb 2000 metres de desnivell positiu on hi destaquen noms com el de les alemanyes Carolin Schiff i Svenja Betz, la nord-americana Morgan Aguirre, la islandesa Maria Gudmundsdottir, les britàniques Halley Simmonds, Annabel Fisher o Leah Dixon, la belga Isabelle Beckers, la ugandesa Eleonora Milesi, la danesa Josefine Huitfeldt o l'espanyola Ana Dillana. Pel costat masculí repeteix el campió Ivar Slik i també hi seran els espanyols Ivan García Cortina i Daniel Moreno, l'australià Nathan Haas, els alemanys Paul Voss i Janosch Wintermantel o l'italià Francesco Bettini.

• Tota la informació de The Traka, a la seva pàgina web

Foto: ©Gravel Earth Series | ©The Traka | ©Roger Salanova